6月7日上午10時，軍隊行經建國門立交橋時，遭到來自外交公寓與路南樓上兩個方向的槍擊，造成1名士兵死亡、3名士兵受傷。軍隊隨即開槍射擊，並包圍各國外交人員居住的外交公寓，外交公寓彈痕累累。
已故前美國駐華大使James Liliey（李潔明）在他的回憶錄中提到，當時美國駐華使館助理陸軍武官Larry Wortzel（武爾澤）是第一個知道外交公寓將會遭到攻擊的人。
Larry Wortzel接受《美國之音》專訪時，描述了事件的經過：「我當時在自己的辦公室，大約早上2、3點鐘吧，因為幾個小時後，我又得出去，所以我只好躺在辦公室的地板上小睡一會兒。突然，辦公桌的電話響了，一個年輕的軍官告訴我：『武爾澤少校，明天10點到2點之間，不要回公寓。』我說，上尉，我在工作，我們要處理危機，我已經3、4天沒有回到公寓了，我不會去那裡的。他重複說，記住，10點到2點之間不要到走到二樓以上，然後就掛斷了。」Larry Wortzel意識到有事情要發生，於是將此消息告訴上司及當時美國駐華大使James Liliey，而James Liliey大使則決議將使館家屬人員全部撤離。日後他說道：「我相信那是一個信號，目的是讓盡可能多的外國人離開城內，這樣，他們軍隊和國安局的人就可以為所欲為，肆意逮人。」
而據《李鵬六四日記》記載，同日下午2時半李鵬接獲消息後，當即致電遲浩田及外交部，表示在國際社會對中國採取孤立政策的情況下，為避免引發國際事端，應盡快撤出對外交公寓的包圍。而中國人民解放軍總參謀部也立即做出12條規定，明確規範部隊在何種情況下才可開槍自衛還擊。