5月20日李鵬宣布戒嚴令後，引發中國學生和市民強烈反抗，也激起香港聲援北京學運的風潮。
在此之前，香港民主政治促進聯委會（民促會）即已定好在20日下午3時於維園集會，聲援北京絕食絕水的學生。戒嚴令一出，港人強烈反彈，儘管當時颱風布倫達逼近香港，但當年負責籌備集會的張文光（曾任多屆支聯會常委）日後憶述，他們決定風雨不改，即使沒有人參與，也要踏上維園集會。
颱風在當天下午5時左右最接近香港，但惡劣的天氣並未消減港人聲援北京學運的決心，市民冒著風雨，身穿雨衣、手舉雨傘參與集會，站滿維園音樂亭，全場高呼：「李鵬下台！」
日後，時任香港中文大學學生會幹事的莊耀洸說，那是他參加過最慷慨激昂的集會，當時風雨交加、街道十分危險，維園地面積累一片泥濘，但市民即使舉步維艱，仍堅持上街表達訴求。
傍晚6時集會結束後，逾4萬人臨時決議從維園出發，遊行至灣仔皇后大道東的新華社香港分社，並於門前的馬路就地坐下抗議。當晚，民促會宣佈翌日再次上街。
21日，親北京的香港《文匯報》在副總編輯兼代理總編輯曾敏之、社長李子誦、董事金堯如等人倡導下，刊出只有「痛心疾首」四個大字的「開天窗」社論，抗議中共當局宣布北京戒嚴，部署鎮壓學生，引起巨大迴響。當日，超過百萬人上街聲援北京學運。