5月17日，嚴家其、包遵信等人聯名發表《五一七宣言》，把攻擊的矛頭直指鄧小平，全文如下：

「清王朝已滅亡76年了，但是還有一位沒有皇帝頭銜的皇帝，一位年邁昏庸的獨裁者。昨天下午，趙紫陽總書記公開宣佈，中國的一切重大決策，都必須經過這位老朽的獨裁者。沒有這位獨裁者說話，4月26日《人民日報》社論就無法否定。在同學們進行了100小時的絕食鬥爭後，已別無選擇：中國人民再也不能等待獨裁者來承認錯誤。現在只能靠同學們自己，靠人民自己。在今天，我們向全中國、全世界宣佈：從現在起，同學們100小時的偉大絕食鬥爭已取得偉大勝利。同學們已用自己的行動來宣佈，這次學潮不是動亂，而是一場在中國最後埋葬獨裁、埋葬帝制的偉大愛國民主運動。」

參考資料：《歷史的大爆炸：六四事件全境實錄》