5月15日，蘇聯最高領導人Mikhail Gorbachev（戈爾巴喬夫）抵京訪問。當日凌晨，在吾爾開希呼籲下，絕食學生移到天安門廣場東部，讓出接鄰人民大會堂的廣場西部給當局舉行歡迎儀式，但國家主席楊尚昆最終仍將歡迎儀式改於機場舉辦。此外，因抗議活動已擴散至長安街，戈爾巴喬夫的車隊不得不避開。

彼時，戈爾巴喬夫正在蘇聯推動政治改革，因而頗受中國學生歡迎。而據《李鵬六四日記》記載，當晚他們在人民大會堂替戈爾巴喬夫及夫人舉行歡迎宴會。席間，戈爾巴喬夫說道：「蘇聯處於一個大變革時期，各方面都在變，變得太快了固然不行，變得太慢了更不行。」他更得意道：「外國評論，經濟改革中國走在前頭，而政治改革蘇聯走在前頭，你們以為如何？」對此，李鵬回應：「各國有各國的情況，各人走各人的路。」而戈爾巴喬夫夫人賴莎亦在宴會上分享他們受中國群眾熱烈歡迎的情景。

與此同時，廣場上的學生、工人數度衝擊人民大會堂，甚至傳出有學生將人的消息。李鵬在日記寫道：「這是他們利用戈爾巴喬夫訪問來要挟政府。」

參考資料：《李鵬六四日記》、《New Approaches to Asian History: June Fourth》