4月23日晚間，北大物理系研究生劉剛聯合21所高校學生代表於圓明園召開會議，投票成立「高校臨時委員會」，後改名為「北京市高校學生自治聯合會」（簡稱「北高聯」、「高自聯」），成為學生運動的統一指揮中心。會議中選舉政法大學周勇軍為第一任主席，委員有王丹、吾爾開希、馬少方、臧凱等，採取常委會輪值主席制，任期一週，不設個人主席，以分散政治風險。

當晚，清華大學內出現一份「北高聯」傳單，稱如今「黨風腐敗，社會風氣敗壞，官倒肆虐，新聞檢查盛行，教育危機四伏。」並要求全國大學生即日起聯合行動，無限期罷課。

北高聯是八九民運中的核心組織之一。六四鎮壓後，中共首次在全國範圍內公開發佈通緝令，當中21名學生領袖幾乎全是北高聯成員。

參考資料：《歷史的大爆炸：六四事件全境實錄》、獨立中文筆會