李先念，生於1909年。前中國共產黨和中華人民共和國主要領導人之一、中國人民解放軍高級將領，為繼劉少奇後的第三位中華人民共和國主席。李先念似乎沒有受過正式教育，1926年10月參加農民運動，並加入中國共青團，次年加入中國共產黨。後加入紅軍一路參與多次戰爭。1949年5月，李先念任中共湖北省委書記，開始黨、政、軍三方面工作。在「文革」中，他成為周恩來在主持經濟工作方面的主要助手，主張計劃經濟。

六四學運時，李先念80歲。之前，李先念於1988年上半年卸任國家主席，六四時職務為「中國人民政治協商會議全國委員會主席」，是鄧小平主政期間「八大元老」之一，為保守派之主要人物。李先念長期在計劃經濟年代主持經濟工作，思想保守，反對大幅度的改革開放。因不便公開反對鄧小平，其主要反對目標指向主要經濟改革派人物趙紫陽。趙紫陽在《改革歷程》一書中回憶李先念對他的反對，不僅是觀點上的分歧，而且表現出的是一種仇恨。六四學運時，李先念支持武力鎮壓。有一類觀點，認為六四最後淪為血洗收場，實則是陳雲與李先念對改革派的奪權政變。

鎮壓之後，江澤民取代趙紫揚，繼任中共中央總書記，係由李先念推薦提名，此後李先念被認為是江澤民崛起的堅強後盾。

1992年6月21日，李先念病逝於全國政協主席任上，享年83歲。