楊尚昆，生於1907年。為中國共產黨和中華人民共和國的主要領導人之一，中國人民解放軍高級將領；曾任中華人民共和國主席，中共中央政治局委員、中共中央軍委副主席兼秘書長等職，是鄧小平主政時期的「中共八大元老」之一。

1925年中學畢業後，開始參加革命工作；1926年，由共青團團員轉為中共黨員；入上海大學學習，並參加了上海工人武裝起義的籌備工作。1926年11月，受中共委派赴蘇聯，入莫斯科中山大學，學習馬克思列寧主義理論1988年4月，楊尚昆接替李先念當選為中華人民共和國主席，成為1982年恢復國家主席後唯一一任非中共中央政治局常委擔任的國家主席。

六四學運時，楊尚昆82歲，擔任國家主席及軍委會副主席。在學運之前，楊尚昆被認為是務實派、改革開放政策的堅定支持者。學運剛開始時，據趙紫陽生前好友、前國務院農村發展研究中心研究員姚監復透露，在中央決策給八九民運定性、決定戒嚴前，楊尚昆實際上是支持趙紫陽的，不主張動武，曾提議與群眾對話，然而最終表明堅決支持鄧小平，之後曾勸說趙紫陽「認錯」。其改變的原因為：「我們共產黨的規矩就是上邊的領導變了，我們就得變。」
前解放軍軍級醫生蔣彥永曾就平反六四一事走訪過楊尚昆。媒體報導，楊尚昆對蔣彥永說，六四事件是中共歷史上犯下的最嚴重的錯誤，他已經無力去糾正，但將來是一定會得到糾正的。

六四之後，江澤民繼任鄧小平中共中央軍委主席職位，楊尚昆留任軍委副主席，與其弟楊白冰掌握實質兵權。1992年1月楊尚昆尚且陪同鄧小平「南巡」，然而至同年10月，楊尚昆與其弟突然被已經退休的鄧小平削除軍權，江澤民實力遂逐步坐大，此事被外界戲稱為「楊家將事件」。有說六四事件後楊尚昆提出要平反六四，為其被削權之主要原因。

1998年9月14日，楊尚昆因病在北京逝世，享年91歲。2001年5月18日，楊尚昆與李伯釗的骨灰安葬於重慶市潼南楊闇公烈士陵園西北方向的楊尚昆陵園。

2017年，中央文獻出版社出版了《楊尚昆日記》，涵蓋時期為1949年1月1日至1965年12月10日。

參考資料：《中國改革時代的政治鬥爭》