1952年11月11日出生於廣州。早年是廣東的一名作家。當過水鄉插隊知青、海南兵團知青、廣州工廠工人。曾住北京十年，在前門大街一幢公寓大樓結婚生子，並創作《南方的岸》、《普通女工》、《大林莽》等幾部小說。1976年因為被指參與天安門事件而被公安通緝，但一直沒有被捕。文革後發表文學作品，大多是講述中國知青上山下鄉的生活，也是當時中國傷痕文學的新銳。曾獲1978年度、1979年度兩屆全國優秀短篇小說獎、全國第二屆優秀中篇小說獎。曾任中國作家協會廣東分會副主席。

1989年6月移居美國，現居美國華盛頓。繼續發表文章於香港《蘋果日報》、《明報月刊》。2020年有散文發表於《北京文學》。